Géographie
Situé au point de jonction de trois grandes lignes de fracture du globe terrestre, le territoire de la République de Djibouti est constitué par un ensemble de terrains volcaniques. Les secousses sismiques y sont fréquentes mais sans gravité.
Le relief
Il est composé de vastes plateaux d'aspect chaotique et tourmenté. La ligne d'effondrement constituée par le golfe de Tadjourah, les lacs Assal et Alol, divise le pays en deux parties.
Le Nord : il est dominé par trois massifs montagneux : le Moussa Ali (2 000 m), le Goda (1 775 m) et les Monts Mabla (1 300 m).
Le Sud et l'Ouest : ce sont des régions où les massifs d'altitude moyenne, Arta (756 m), Gamarré (1 000 m), alternent avec des dépressions recouvertes d'une couche d'argile, Petit et Grand Bara, plaines du Godad et du Hanlé.
La région côtière : elle est caractérisée par une ceinture corallienne. Djibouti est construit sur des madrépores.
Le climat
Deux saisons sont nettement marquées :
Une saison « fraîche», d'octobre à avril. La zone côtière soumise à l'Alizé qui souffle régulièrement de l'est, bénéficie en hiver d'un agréable climat de type méditerranéen. La température varie de 21°C à 33°C, avec de petites périodes de pluie. L'humidité de l'air se situe entre 65 et 90%.
Une saison chaude, de juin à août pendant laquelle les températures atteignent couramment 45° à l'ombre et descendent rarement au-dessous de 35°C. Des vents secs et très chauds chargés de poussière, le Khamsin et le Sabo, soufflent d'ouest nord-ouest.
Ces deux saisons sont séparées par des périodes de transition (mai et septembre) caractérisées par une très forte humidité (voisine de 100 %), une température relativement élevée (32° à 36°) et peu de vent.
L'hydrographie, la faune et la flore :
Le territoire ne possède aucune rivière permanente et les lacs Assal et Alol s'assèchent lentement. Les points d'eau sont relativement nombreux et, en certains endroits, des sources chaudes jaillissent au pied des cheminées calcaires ou de plateaux basaltiques (lac Abbé).
La flore
La végétation est pauvre. Les plateaux, profondément ravinés, ne sont, pour leur plus grande partie, que des déserts de cailloux et de terres stériles parsemés d'épineux et de buissons. Cependant, sur les hauteurs du Day, dominant le golfe de Tadjourah, les arbres encore vivaces d'une forêt primaire aux spécimens rares, posent une note verte sur l'aridité du territoire. La plaine côtière sablonneuse, imprégnée de sel, offre quelques oasis de verdure à ce territoire.
La faune
Celle des déserts chauds, est relativement riche. De grands troupeaux de moutons, de chèvres, de bœufs ou zébus et de dromadaires parcourent le territoire en quête de pâturage. On y trouve une variété intéressante d'animaux sauvages : guépards, chacals, hyènes, phacochères, gazelles, antilopes, des oiseaux, notamment des outardes, tourterelles, flamants roses (lac Abbé), hérons et autruches…
Les fonds sous-marins sont très riches : dauphins, requins, raies, thons, mérous, langoustes, crabes etc. et de magnifiques poissons coraux.
Le milieu humain
Lors du dernier recensement en 1996, la population de Djibouti comptait 621 320 habitants, principalement des Issas dans le sud-est et des Afars ou Dankalis dans le reste du pays, ethnies de même origine chamite mais très différentes par leur langue et leur système social.
Tous sont musulmans, avec une nette influence des coutumes ancestrales à l'intérieur du pays. Hors Djibouti, ceux sont des nomades qui pratiquent l'élevage au gré des points d'eau et des pâturages. À Djibouti, qui rassemble environ 60 % de la population du territoire, sont venues s'ajouter aux deux ethnies de base, de petites minorités d'Indiens, Pakistanais, Éthiopiens, Arabes, Yéménites, Asiatiques et Européens.
